Журналисты уже окрестили этот снимок «прощальным селфи», а создатели аппарата, не скрывая слез, говорят, что все равно будут ждать. Может быть, InSight пришлет еще хотя бы одну весточку. Они надеются на чудо.
Зонд живет в одиночестве на Красной планете четыре года. И все это время он регулярно высылал НАСА прекрасные снимки, которые здесь, на Земле, становились популярнее работ самых известных фотохудожников.
Почему тот снимок, который вы видите, — последний? Сейчас объясним. Вообще InSight не любитель селфи. Но ради того, чтобы показать людям, что он больше не сможет выходить на связь, аппарат вытянул свою роботизированную руку, повернул камеру на себя, и сотрудники НАСА увидели — на солнечных панелях лежит толстый слой пыли. Прощальное селфи он сделал из последних сил, на остатках солнечной энергии.
Смести пыль с зонда некому, на Марсе он один. Есть слабая надежда, что поможет одна из многочисленных марсианских пыльных бурь — не такая сильная, чтобы повредить аппарат, но достаточно сильная, чтобы сдуть «подушку», закрывающую батареи.
Чтобы зонд зарядился, достаточно очистить всего четверть площади панелей. Вот почему сотрудники НАСА не теряют надежды связаться с InSight, пусть даже через несколько лет.