Вы, скорее всего, не знали, что в нашей Cолнечной системе кроме Меркурия, Венеры, Земли, Марса, Юпитера, Сатурна и Нептуна есть еще планета. (Нет, не Плутон, его «распланетил» Майкл Браун, хотя и тут не все однозначно). И не удивительно, что не знали, ведь она карликовая. Называется Церера. Это самое большое небесное тело в составе пояса астероидов между Марсом и Юпитером.
В принципе, в NASA знали о ней давно, но изучать не стремились. И вот один геофизик из Университета Вирджинии решил проанализировать известные о ней данные. Информации оказалось немного — в основном, обрывочные и остаточные сведения, касающиеся в том числе «больших братьев» Юпитера и Марса. Но и этого Скотту Кингу (так зовут астрофизика, заинтересовавшегося Церерой) оказалось достаточно.
Кинг обнаружил на крошечной планетке странную геологическую активность. Это было невероятно, при размерах Цереры и ее мирном внешнем виде вулканической деятельности просто быть не могло. С помощью компьютерного моделирования профессор Скотт Кинг выяснил, что на Церере куча вулканов и их деятельность поддерживается огромным атомным реактором, таящимся в недрах космической «тихони».
Ученые сделали вывод, что миниатюрная жительница нашей Солнечной систему уникальна. Если, например, Венера, Марс и Земля в начале своей жизни были горячими, то эта, наоборот, прохладна. Перечисленные планеты с «возрастом» остывали, а эта, напротив, — нагревается. Это происходит из-за распада тория и урана. Свои выводы исследователи опубликовали в научном журнале American Geophysical Union Advances.
Поверхность Цереры формировалась (и продолжает формироваться) неравномерно, ее бросает то в жар, то в холод, то снова в жар — и так по кругу. Таким образом у планеты создается неповторимый рельеф, характерный все таки для планеты, а не для астероида.
Исследования разнообразных параметров Цереры подходят к завершению, и уже сейчас можно сказать, что, пройдя честный кастинг, это небесное тело стало претендовать на вакантное место девятой планеты в Солнечной системе, которое потерял Плутон.