Эта звезда в своей «лучшей форме» имела массу, в пять раз превышающую массу нашего Солнца. Теперь она значительно уменьшилась, зато обзавелась прекрасным крылатым ореолом и находится по сути внутри своей туманности. Когда «туман» рассеется, вместо светящегося великолепия мы увидим обыкновенный белый карлик.
Эффект, который сейчас наблюдаем, — результат того, что звезда, сбросив свою газовую оболочку, испускает колоссальный поток ультрафиолетовых лучей. Излучение сообщает газу особые оптические свойства — заставляет его светиться, переливаться разными цветами и оттенками.
Звезда и ее туманные «крылья» находятся в созвездии Скорпиона, на расстоянии около трех с половиной тысяч световых лет от Земли. Не так уж и далеко. А размах крыльев звездной бабочки — около трех световых лет. Только попробуйте себе представить!